Actualmente el Cáncer de Pulmón se encuentra en los primeros lugares de mortalidad. El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo. En México, al igual que en los países desarrollados, el cáncer pulmonar (CP) es uno de los más frecuentes y la evolución y pronóstico de la enfermedad es más grave cuando se torna metastásico. (1)

Por otro lado, los nuevos conocimientos moleculares y genéticos, el desarrollo tecnológico, las nuevas evidencias epidemiológicas, los nuevos modelos de diagnóstico y las nuevas armas terapéuticas han permitido un mejor control de la enfermedad, con perspectivas de encontrar una solución favorable en un plazo mediato.

En Estados Unidos es el segundo tumor canceroso más común diagnosticado en hombres y mujeres y el primero en fumadores, ya que está claramente asociado al consumo de tabaco, al estimarse que 80% de los casos pueden atribuirse a este hábito. (2)

FACTORES DE RIESGO:

• Tabaquismo activo, pasivo.
• El riesgo de enfermar o morir por CP en fumadores aumenta drásticamente después de los 40 años de edad.
• Las tasas de mortalidad por CP aumentan después de los 40 años de edad, en relación directa con el consumo de tabaco.
• Después de 10 años de abstinencia, el riesgo relativo de desarrollar CP se reduce 50% en comparación con la persistencia en el hábito.  
• La exposición laboral al alquitrán, hollín, arsénico, cromo y níquel y, sobre todo, al asbesto, incrementa el riesgo de CP, al igual que la exposición a radiaciones ionizantes, ya sean de transferencia energética lineal baja –rayos x y gamma- o alta –radon y neutrones.
• Alteraciones genéticas. 

TIPOS  HISTOLOGICOS:

El cáncer pulmonar es un tumor maligno que se desarrolla a partir de células, tanto pulmonares como bronquiales. Existen dos categorías de cáncer pulmonar clínicamente importantes considerando el origen y el comportamiento de las células cancerosas:
 
A.    Cáncer pulmonar de células pequeñas (CPCP).
B.    Cáncer pulmonar de células no pequeñas (CPCNP).
 
Existe un riesgo significativo de un segundo tumor primario de pulmón sincrónico (1-7%) o metacrónico (10%). Sincrónico se define como la presencia de dos tumores al mismo tiempo o detectados en un intervalo muy corto después del diagnóstico. Metacrónico es el segundo cáncer que aparece después de un intervalo amplio de tiempo, 12 meses o más. (3)

CUADRO CLÍNICO:

1. El principal síntoma  en CP es la tos ya sea de nueva presentación o cambio en la naturaleza de la tos crónica.
2. Pérdida de peso.
3. Astenia.
4. Hemoptisis.
5. Disnea progresiva hasta ser de mínimos esfuerzos.
6. Neumonías recurrentes.
7. Dolor en pared torácica.
8. Neuropatía del plexo braquial.